Geoturismo é definido como "o turismo que mantém ou aprimora o carácter geográfico de um lugar: o seu ambiente, cultura, estética, património e o bem-estar de seus habitantes"

Fotografias © iStock / Luis Pedrosa

Geoturismo é mais do que uma viagem de passagem. Envolve as comunidades locais na oferta que é disponibilizada ao visitante, garantindo uma experiência autêntica e enriquecedora. O Geoturismo familiariza os turistas com a cultura e as tradições locais e oferece em profundidade oportunidades de apreciar a beleza natural e a biodiversidade únicas da região.

O Geoturismo beneficia o meio ambiente, incentivando a gestão saudável do destino e mantendo o seu crescimento em níveis sustentáveis, limitando os impactos negativos como a sobrelotação ou a poluição dos recursos. Beneficia os residentes através da promoção de serviços locais e do emprego. Beneficia visitantes, informando os residentes sobre as suas necessidades e expectativas.

Porque o Douro é mundialmente reconhecido, o Geoturismo oferece oportunidades especiais para a interacção entre os residentes e os visitantes. Os valores fundamentais de respeito pelas culturas locais e o esforço para aprofundar e melhorar a experiência do visitante estão bem adaptados à região.

A Carta Geoturismo

Governos e organizações aliadas que assinam esta declaração de princípios estão a dar um primeiro passo na adopção de uma estratégia de geoturismo. Faça download do projecto Carta de Geoturismo (PDF). O compromisso com uma estratégia de geoturismo empenha os seus signatários num processo de construção do destino turístico assente nas comunidades locais e em processos de decisão conjuntos para definir objectivos de desenvolvimento.

O que é o Turismo Sustentável?

O turismo sustentável, tal como um código deontológico médico, significa "Primeiro, não causar danos." É o princípio basilar que deve prevalecer na gestão e administração de um destino turístico.

O turismo sustentável protege seu produto-destino. Evita o síndroma "amor até à morte" antecipando as pressões impostas pelo desenvolvimento e a aplicação de limites e técnicas de gestão que preservam os habitats naturais, o património, as paisagens, e as culturas locais.

Conserva recursos. Viajantes ambientalmente conscientes respeitam as empresas que reduzem a poluição, os resíduos, o consumo de energia, o uso da água, a utilização de produtos químicos na paisagem, e iluminação nocturna excessiva.

Ele respeita a cultura e a tradição local. Os visitantes estrangeiros apreendem os rituais locais, incluindo a aprendizagem de algumas palavras no idioma local em sinal de cortesia. Os residentes aprendem a lidar com as expectativas dos visitantes que podem ser diferentes das suas.

Tem como objectivo a qualidade e não a quantidade. Os destinos turísticos de sucesso são medidos não apenas pelo número de visitantes, mas pela duração da estadia, pela forma como os visitantes gastam seu dinheiro, e pela qualidade da sua experiência.

O que é Geoturismo?

O Geoturismo amplia os princípios da sustentabilidade através da construção do carácter geográfico de um destino, do seu "sentido de lugar", procurando enfatizar singularidades e factores genuínos e diferenciadores que são valorizados no espectro de interesses múltiplo do visitante.

O Geoturismo é sinérgico: todos os elementos de carácter geográfico cooperam para criar uma experiência turística que é mais rica do que a soma de suas partes; desta forma atraente para os visitantes que têm interesses variados.

Envolve a comunidade. Empresas locais e a sociedade civil unem-se para proporcionar uma experiência distintiva e autêntica ao visitante.

Ele informa os visitantes e os anfitriões. Os residentes descobrem a sua própria herança, aprendendo que aquilo que tomam como garantido e vulgar pode ser interessante para as pessoas de fora. À medida que os residentes adquirem orgulho e capacidade de mostrar para o exterior o seu local/sítio, conseguem transferir para o turista maior satisfação e proveito na interacção com o destino.

Beneficia economicamente os residente. As empresas de viagens empregam residentes e utilizam os bens e serviços da região. Quando os membros da comunidade compreendem os benefícios do geoturismo reconhecem a importância que deve ser conferida à gestão e administração do destino.

Ele suporta a integridade do lugar. Viajantes experimentados procuram empresas que enfatizam o carácter local. Em troca, os stakeholders (interessados) locais que recebem os benefícios económicos apreciam e protegem o valor desses activos.

Isto introduz um sentido e significado elevado na pratica turística. Os visitantes arrebatados com a experiência regressam levando consigo novos conhecimentos. As suas histórias encorajam amigos e familiares a experimentar, o que gera negócios duradouros no destino.